ฟิลิป โนวอตนี ไม่นานมานี้ งานประชุมเกมที่มีชื่อเสียงที่สุดอย่าง E3 ได้สิ้นสุดลงแล้ว และถึงแม้ Apple จะไม่ได้เป็นตัวแทนอยู่ที่นั่น แต่อิทธิพลของมันก็สัมผัสได้ในเกือบทุกขั้นตอน
แม้ว่าการประชุมส่วนใหญ่จะเกี่ยวข้องกับการแนะนำผลิตภัณฑ์ใหม่จากผู้ผลิตแบบดั้งเดิม (Nintendo, Sony, Microsoft) และชื่อสำหรับแพลตฟอร์มแบบคลาสสิก อย่างไรก็ตาม เป็นเวลาหลายปีแล้วที่การปรากฏตัวของผู้เล่นรายใหญ่รายอื่นชัดเจนในตลาด - และที่ E3 และไม่ใช่แค่การมีอยู่ของนักพัฒนาซอฟต์แวร์สำหรับ iOS เท่านั้น (นอกจากนี้ยังมีนักพัฒนาไม่มากนักและเราอยากพบพวกเขาที่ WWDC) ด้วย iPhone ของ Apple ไม่เพียงแต่เปลี่ยนวิธีการดูโทรศัพท์มือถือเท่านั้น แต่ยังสร้างแพลตฟอร์มเกมใหม่ด้วยความช่วยเหลือของ App Store นอกเหนือจากการเปิดช่องทางการจัดจำหน่ายใหม่แล้ว มุมมองของวงการเกมก็เปลี่ยนไปเช่นกัน: ศักยภาพในการเป็นเกมที่ประสบความสำเร็จไม่ได้จำกัดอยู่เพียงภาพยนตร์บล็อกบัสเตอร์ที่มีมูลค่าล้านดอลลาร์อีกต่อไป แต่ยังรวมถึงเกมอินดี้ที่มีเงินทุนพอประมาณด้วย แค่มีความคิดดีๆ และความปรารถนาที่จะทำให้เป็นจริงก็เพียงพอแล้ว มีตัวเลือกมากเกินพอสำหรับการเปิดตัวในวันนี้ ท้ายที่สุดแล้ว ข้อพิสูจน์เรื่องนี้อาจเป็น Mac App Store ซึ่งเกมจากนักพัฒนาอิสระเป็นหนึ่งในเกมที่ได้รับความนิยมมากที่สุด
แม้ว่าซีรีส์เกมที่เป็นที่ยอมรับจะยังคงรักษาตำแหน่งไว้ได้ แต่แนวโน้มที่จะมุ่งเน้นไปที่ผู้เล่น "ทั่วไป" ก็ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยอย่างแน่นอน เหตุผลง่ายๆ คือ ใครๆ ก็สามารถเป็นนักเล่นเกมได้โดยใช้สมาร์ทโฟน สมาร์ทโฟนจึงสามารถเริ่มต้นบุคคลที่ไม่เคยถูกแตะต้องมาก่อนเข้าสู่สื่อนี้ และนำพวกเขาไปสู่แพลตฟอร์มที่ "ใหญ่กว่า" ผู้เล่นคอนโซลรายใหญ่ทั้งสามรายใช้เทคโนโลยีใหม่มากมายเพื่อเพิ่มความน่าดึงดูด บางทีผู้ริเริ่มที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในสาม Nintendo ก็ได้ละทิ้งการแสวงหาฮาร์ดแวร์ที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้มานานแล้ว แต่เขากลับแนะนำ 3DS มือถือของเขา ซึ่งสร้างความประทับใจด้วยจอแสดงผลสามมิติที่ไม่ต้องใช้แว่นตาในการทำงาน เช่นเดียวกับคอนโซล Wii ยอดนิยมที่มีตัวควบคุม Motion ที่ปฏิวัติวงการ ในปีนี้คอนโซลเกมรุ่นใหม่ชื่อ Wii U จะวางจำหน่ายซึ่งจะรวมตัวควบคุมพิเศษในรูปแบบของแท็บเล็ต
เช่นเดียวกับ Nintendo, Microsoft และ Sony ได้คิดค้นการใช้การควบคุมการเคลื่อนไหวของตนเอง โดยที่รุ่นหลังได้นำมัลติทัชมาสู่อุปกรณ์พกพา PS Vita ใหม่ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือผู้เล่นฮาร์ดแวร์รายใหญ่ทั้งหมดพยายามที่จะตามเวลาและย้อนกลับการเพิ่มขึ้นของสมาร์ทโฟนที่น่าเวียนหัวและการลดลงอย่างย่อยยับของคอนโซลมือถือ ในส่วนในประเทศ พวกเขายังพยายามเข้าถึงครอบครัว เด็กๆ ผู้เล่นเป็นครั้งคราวหรือทางสังคม บางทีอาจไม่ต้องสงสัยเลยว่า Apple มีส่วนทำให้เกิดการพลิกกลับนี้ในระดับสูง เป็นเวลาหลายทศวรรษในโลกคอนโซล นวัตกรรมเกิดขึ้นในรูปแบบของการแข่งขันเพื่อปรับปรุงฮาร์ดแวร์ ซึ่งส่งผลให้มีเนื้อหาเดียวกันทุกประการที่แยกจากชื่อพิเศษจำนวนหนึ่ง เราเห็นการสำรวจการแพร่กระจายของเชื้อโรคทางออนไลน์อย่างมากที่สุด แต่หลังจากการมาถึงของแพลตฟอร์มใหม่ที่นำโดย iOS เท่านั้นที่เราจะเริ่มพูดถึงการเปลี่ยนแปลงที่ใหญ่กว่าได้
อย่างไรก็ตาม ไม่เพียงแต่ฮาร์ดแวร์เท่านั้นที่ต้องผ่านสิ่งเหล่านี้ แต่ยังรวมถึงเนื้อหาด้วย ผู้เผยแพร่เกมก็พยายามเปิดผลิตภัณฑ์ของตนให้กับผู้เล่นในช่วงวันหยุดเช่นกัน ไม่ใช่ว่าทุกเกมในปัจจุบันควรจะด้อยกว่าเกมคลาสสิกเก่า ในหลายกรณีจะเข้าถึงได้ง่ายกว่าและรวดเร็วกว่าโดยไม่ลดความยากมากเกินไป อย่างไรก็ตาม ยังมีซีรีส์ที่ดำเนินมายาวนานซึ่งแม้จะมีหลายส่วนก็ตาม ก็ไม่ตรงกับมาตรฐานทั่วไปก่อนหน้านี้ (เช่น Call of Duty) ในแง่ของเวลาในการเล่นหรือความสามารถในการเล่น ท้ายที่สุดแล้ว การเปลี่ยนแปลงไปสู่การทำให้เข้าใจง่ายเพื่อดึงดูดผู้ใช้ให้ได้มากที่สุดสามารถเห็นได้แม้กระทั่งในซีรีส์แนวฮาร์ดคอร์อย่าง Diablo ก็ตาม ผู้วิจารณ์หลายคนเห็นพ้องกันว่าความยากระดับ Normal ระดับแรกอาจเรียกว่า Casual ได้เช่นกัน และสำหรับผู้เล่นที่มีประสบการณ์มากกว่า โดยทั่วไปแล้วจะหมายถึงการฝึกสอนหลายชั่วโมง
กล่าวโดยสรุป ผู้เล่นฮาร์ดคอร์จะต้องยอมรับความจริงที่ว่าการพัฒนาของอุตสาหกรรมเกมและผู้คนจำนวนมากที่สนใจในสื่อนำมาซึ่งพร้อมกับข้อดีที่ชัดเจน ซึ่งเป็นแนวโน้มที่เข้าใจได้ต่อตลาดมวลชน เช่นเดียวกับการเพิ่มขึ้นของโทรทัศน์เปิดประตูระบายน้ำสำหรับช่องเชิงพาณิชย์ที่ให้บริการความบันเทิงที่เสื่อมโทรม อุตสาหกรรมเกมที่เฟื่องฟูก็จะผลิตผลิตภัณฑ์ที่ใช้แล้วทิ้งคุณภาพต่ำ แต่ไม่จำเป็นต้องพังทลายลง วันนี้มีเกมดีๆ มากมายที่ปล่อยออกมา และผู้เล่นก็ยินดีจ่ายเงินเพื่อมัน แม้ว่านักพัฒนาอิสระจะวางใจในการสนับสนุนผลิตภัณฑ์ที่ดีด้วยบริการ Kickstarter หรือชุดรวมต่างๆ ได้ แต่ผู้เผยแพร่โฆษณารายใหญ่ก็เข้าถึงการป้องกันการละเมิดลิขสิทธิ์มากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากหลายคนไม่เต็มใจที่จะจ่ายเงินสำหรับการแก้ไขด่วนบางอย่าง
แม้ว่ามีแนวโน้มว่าอุตสาหกรรมเกมจะต้องเผชิญกับชะตากรรมเดียวกันไม่ว่าจะมีสมาร์ทโฟนหรือไม่ก็ตาม Apple ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าบทบาทของตัวเร่งปฏิกิริยาที่สำคัญสำหรับการเปลี่ยนแปลงทั้งหมด ในที่สุดเกมก็กลายเป็นสื่อขนาดใหญ่และเป็นที่เคารพ ซึ่งแน่นอนว่ามีด้านสว่างและด้านมืด บางทีสิ่งที่น่าสนใจยิ่งกว่าการมองดูอดีตคือการดูว่า Apple กำลังทำอะไรอยู่ในอนาคต ในการประชุม D10 ปีนี้ Tim Cook ยืนยันว่าเขาทราบถึงตำแหน่งสำคัญที่บริษัทของเขามีในธุรกิจเกม ในอีกด้านหนึ่งเขาระบุว่าเขาไม่สนใจคอนโซลในความหมายดั้งเดิม แต่เป็นสิ่งที่เข้าใจได้เนื่องจากค่าใช้จ่ายจำนวนมากที่เกี่ยวข้องกับการเข้าสู่ผู้เล่นที่มีชื่อเสียง (ซึ่ง Microsoft ประสบกับ Xbox ด้วย) อาจไม่คุ้มค่า ยิ่งไปกว่านั้น เป็นการยากที่จะจินตนาการว่า Apple สามารถสร้างสรรค์เกมคอนโซลได้อย่างไร ในระหว่างการสัมภาษณ์ มีการพูดคุยถึงโทรทัศน์ที่กำลังจะมาถึง ซึ่งอาจรวมถึงการเล่นเกมบางรูปแบบด้วย เราสามารถคาดเดาได้ว่าจะยังคงเป็นการเชื่อมต่อกับอุปกรณ์ iOS หรืออาจเป็นบริการสตรีมมิ่งเช่น OnLive เท่านั้น
