ฟิลิป ฮูสก้า ความเป็นจริงเสมือนร่วมกับหนึ่งในบริษัทเทคโนโลยีที่มีอิทธิพลมากที่สุดคือ หัวข้อที่พูดคุยกันอย่างต่อเนื่อง- แทบไม่ต้องแปลกใจเลย เนื่องจากการแข่งขันได้ดำดิ่งลงไปในน่านน้ำเหล่านี้แล้ว และกำลังค่อยๆ เริ่มขยายพอร์ตการลงทุนด้วยเทคโนโลยีที่ก้าวล้ำนี้ Apple ยังไม่ได้มีส่วนร่วมอย่างเป็นทางการในด้านความเป็นจริงเสมือน แต่ตามข้อมูลปัจจุบัน การเข้าซื้อบริษัทที่เชี่ยวชาญด้าน VR และการจ้าง Doug Bowman ผู้เชี่ยวชาญด้าน VR ไม่ใช่เพียงตัวบ่งชี้เดียวที่บ่งชี้ว่า Apple กำลังทำอะไรบางอย่างจริงๆ
ไดอารี่ ไทม์ทางการเงิน จากแหล่งข้อมูลที่คุ้นเคยกับสถานการณ์ เขียนว่า Apple ได้รวบรวมทีมลับที่เต็มไปด้วยผู้เชี่ยวชาญในด้านความเป็นจริงเสมือนและความเป็นจริงเสริมเพื่อสร้างต้นแบบชุดหูฟังเสมือนจริงชุดแรก ทีมงานซึ่งไม่เพียงมีพนักงานหลายร้อยคนจากการเข้าซื้อกิจการที่คัดเลือกมาอย่างดี แต่ยังรวมถึงพนักงานจาก Microsoft หรือบริษัทสตาร์ทอัพ Lytro ในทางใดทางหนึ่งด้วย จะสามารถแข่งขันกับผลิตภัณฑ์ VR และ AR ในอนาคตด้วยอุปกรณ์เช่น Rift จาก Oculus (เป็นเจ้าของโดย Facebook ตั้งแต่ปี 2014 ) และ HoloLens ของ Microsoft (ภาพด้านล่าง)
ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจก็คือบริษัท Cupertino เคยทดลองใช้ความเป็นจริงเสมือนมาก่อน ทีมเล็ก ๆ ที่นำโดย Steve Jobs ได้สร้างต้นแบบต่างๆ ซึ่งเขาจดสิทธิบัตรไว้ด้วยซ้ำ แต่แล้วพวกเขาก็ละทิ้งแนวคิดนี้เนื่องจากเทคโนโลยียังไม่บรรลุนิติภาวะ
หลังจากช่วงระยะเวลาหนึ่ง ทรงกลม VR ก็เริ่มปรากฏตัวในวงกว้างขึ้น และตัวอย่างเช่น มีการสร้าง Rift จาก Oculus ซึ่ง Facebook ซื้อไปในเดือนมีนาคม 2014 ด้วยราคาสองพันล้านดอลลาร์ (ประมาณ 25 พันล้านคราวน์) ผู้เล่นเทคโนโลยีรายใหญ่รายอื่น ๆ ก็เริ่มพัฒนาผลิตภัณฑ์ด้วยเทคโนโลยีนี้ และเป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่ Apple ซึ่งดูเหมือนจะมีประสบการณ์เล็กน้อยกับความเป็นจริงเสมือน ไม่ได้เข้าสู่เกมในลักษณะที่สำคัญใด ๆ
แต่ในขณะเดียวกันบริษัทนี้ก็ทำ การเข้าซื้อกิจการที่น่าสนใจ ในรูปแบบของสังคมอิสราเอล PrimeSense เน้นเทคโนโลยี 3 มิติ บริษัทเยอรมัน เมทาโอซึ่งเชี่ยวชาญด้านความเป็นจริงเสมือนและความเป็นจริงเสริม แอพ Faceshift และสตาร์ทอัพล่าสุด Flyby ที่ทำให้ Augmented Reality สามารถ "มองเห็น" โลกรอบตัวโดยใช้อุปกรณ์เคลื่อนที่ ซึ่ง Google ก็ใช้ประโยชน์จากและพัฒนาเทคโนโลยี 3 มิติภายใต้ชื่อรหัสว่า "Tango" ร่วมกับทีมงาน Flyby
การที่ยักษ์ใหญ่แห่งแคลิฟอร์เนียเข้าสู่วงการ VR/AR ก็สามารถช่วยได้โดย Doug Bowman ซึ่งคุณเพิ่งร่วมงานด้วย เธอจ้างพร้อมด้วยอดีตพนักงาน Microsoft และ Lytro
เป็นครั้งแรกที่ Tim Cook กรรมการบริหารของ Apple แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับสถานการณ์ทั้งหมดเกี่ยวกับเทคโนโลยีสุดฮอตนี้ว่าใคร เล่าว่าความจริงเสมือนเป็นสาขาที่น่าสนใจพร้อมคุณสมบัติที่น่าสนใจ- มิฉะนั้นสถานการณ์จะไม่เปลี่ยนแปลง Apple ยังคงปฏิเสธที่จะให้รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับความเป็นจริงเสมือน เช่นเดียวกับผลิตภัณฑ์ที่กำลังจะเปิดตัวทั้งหมด
อย่างไรก็ตาม ข้อมูลทั้งหมดที่ปรากฏจนถึงตอนนี้บ่งชี้ว่าบริษัทของ Cook กำลังวางแผนอะไรบางอย่างอยู่จริง แต่ก็ไม่มีใครสามารถแน่ใจได้ 100% ว่าผลิตภัณฑ์ดังกล่าวจะออกสู่ตลาดเมื่อใด ทีม VR/AR ที่จัดตั้งขึ้นใหม่เพิ่งจะพิสูจน์ให้เห็น ตามธรรมเนียมแล้ว Apple คาดหวังไว้ว่าผลิตภัณฑ์ที่นำเสนอของพวกเขาจะเป็นอันดับต้นๆ ของตลาดเสมอ ดังนั้นจึงมีโอกาสสูงที่ความเป็นจริงเสมือนของ Apple จะแข่งขันไม่เพียงกับชุดหูฟัง Rift เท่านั้น แต่ยังรวมถึง HoloLens และอุปกรณ์อื่น ๆ ด้วย
แอปเปิ้ลอยู่ข้างหลัง