ออนเดรจ โฮลซ์แมน หากคุณเป็นซัพพลายเออร์ส่วนประกอบหลักสำหรับ iPhone ที่ขายได้หลายสิบล้านในแต่ละไตรมาส คุณสามารถมั่นใจได้ว่าคุณจะทำได้ดี แต่เมื่อ Apple เลิกสนใจคุณแล้ว คุณก็มีปัญหา ผู้ผลิตชิปกราฟิก Imagination Technologies เสียค่าใช้จ่ายประมาณครึ่งพันล้านดอลลาร์ มูลค่าของบริษัทลดลงมากหลังจากที่หุ้นลดลงอย่างมาก
Imagination Technologies ในการแถลงข่าวเมื่อวันจันทร์ พวกเขาเขียนApple แจ้งว่าภายใน 15 ถึง 24 เดือน Apple จะหยุดซื้อ GPU สำหรับผลิตภัณฑ์ของตน เช่น iPhone, iPad, ทีวี, Watch และ iPod ในขณะเดียวกัน Apple ก็ซื้อโปรเซสเซอร์กราฟิกจากบริษัทอังกฤษมาหลายปีแล้ว ดังนั้นการเปลี่ยนแปลงในกลยุทธ์นี้จึงมีความสำคัญมาก
ท้ายที่สุด สิ่งนี้เห็นได้จากราคาหุ้นที่ลดลงอย่างมากดังที่กล่าวไปแล้ว ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเมื่อคุณซื้อขายกับ Apple มีความแตกต่างอย่างไร และเมื่อคุณไม่ได้ซื้อขายมีความแตกต่างกันอย่างไร และสำหรับ Imagination Technologies ยักษ์ใหญ่แห่งแคลิฟอร์เนียรายนี้ก็เป็นลูกค้ารายสำคัญอย่างแท้จริง เนื่องจากบริษัทสร้างรายได้ประมาณครึ่งหนึ่ง อนาคตของผู้ผลิต GPU สัญชาติอังกฤษจึงอาจไม่แน่นอน
ชิปตัวที่ห้าของ Apple
อย่างไรก็ตาม แผนการของ Apple ที่จะเริ่มออกแบบ GPU ของตัวเองหลังจาก CPU ก็ไม่น่าแปลกใจนัก ในอีกด้านหนึ่ง มันสอดคล้องกับกลยุทธ์ของ Apple ในการควบคุมการพัฒนาและในที่สุดก็มีการผลิตส่วนประกอบใน iPhone และผลิตภัณฑ์อื่น ๆ ในเปอร์เซ็นต์ที่ใหญ่ที่สุดที่เป็นไปได้ และในทางกลับกัน ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ได้รวบรวมหนึ่งในองค์ประกอบที่ได้รับการยอมรับมากที่สุด " ทีมงานซิลิคอน" ซึ่งได้จ้างผู้เชี่ยวชาญอย่างเข้มข้นสำหรับโปรเซสเซอร์กราฟิกด้วยเช่นกัน
ถึงทีมงานผลิตชิปของ Apple ซึ่ง นำโดยจอห์น สโรจิในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ผู้จัดการและวิศวกรคนสำคัญหลายคนมาจาก Imagination Technologies และยังมีการคาดเดากันว่า Apple จะซื้อบริษัทในอังกฤษทั้งหมดหรือไม่ เขาละทิ้งแผนนี้ไปชั่วคราว แต่เมื่อพิจารณาจากหุ้นที่ลดลงอย่างมาก จึงเป็นไปได้ที่ฝ่ายบริหารของ Apple จะกลับมาใช้แนวคิดนี้
หลังจากชิป A-series, S-series (Watch), T-series (Touch Bar พร้อม Touch ID) และ W-series (AirPods) ตอนนี้ Apple กำลังจะก้าวเข้าสู่พื้นที่ "ซิลิคอน" ถัดไปและเป้าหมายจะชัดเจน จะประสบความสำเร็จคล้ายกับซีพียูของตัวเองเมื่อ A10 Fusion ล่าสุดยังห่างไกลจากคู่แข่ง ชิปที่ Google หรือ Samsung ใส่ในโทรศัพท์มักจะไม่สามารถวัดได้เท่ากับชิป A9 รุ่นเก่าของปี 2015 ด้วยซ้ำ
การแข่งขันระวัง
อย่างไรก็ตาม การพัฒนาโปรเซสเซอร์กราฟิกเป็นหนึ่งในชิปที่ซับซ้อนที่สุดในบรรดาชิปทั้งหมด ดังนั้นจึงน่าสนใจมากที่จะเห็นว่า Apple จัดการกับความท้าทายนี้อย่างไร แม้จะพิจารณาว่าควรจะเปิดตัว GPU ของตัวเองภายในสองปีอย่างช้าที่สุด ตามข้อมูลของ Imagination Technologies ตัวอย่างเช่น John Metcalfe ซึ่งทำงานให้กับบริษัทในอังกฤษมาเป็นเวลา 15 ปี ล่าสุดดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการ และทำงานใน Cupertino ตั้งแต่เดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว กำลังช่วยในการพัฒนา
นอกจากนี้ปัญหาอาจเกิดขึ้นไม่เพียง แต่กับการพัฒนาเช่นนี้ แต่โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับความจริงที่ว่าสิทธิบัตรสำคัญส่วนใหญ่ในด้านโปรเซสเซอร์กราฟิกได้ถูกรื้อถอนไปแล้วและ Apple จะต้องรักษาสิทธิ์ในทรัพย์สินทางปัญญา นี่คือเหตุผลที่เขาควรพิจารณาซื้อ Imagination Technologies และนั่นคือสาเหตุที่นักวิเคราะห์ไม่ได้ตัดทอนความเคลื่อนไหวนี้โดยสิ้นเชิงในอนาคต ด้วยการซื้อกิจการ Apple จะรักษาความปลอดภัยทุกสิ่งที่สำคัญที่จำเป็นสำหรับการเปิดตัว GPU ของตัวเอง
หากท้ายที่สุดแล้ว Apple ไม่สนใจ Imagination Technologies จริงๆ ชาวอังกฤษก็ไม่ยอมแพ้หากไม่มีการต่อสู้และหวังว่าอย่างน้อยพวกเขาจะสามารถเก็บค่าลิขสิทธิ์จาก Apple สำหรับเทคโนโลยีที่ได้รับสิทธิบัตรของพวกเขาได้ แม้ว่าพวกเขาจะต้องขึ้นศาลก็ตาม “Imagination เชื่อว่าเป็นเรื่องยากมากในการออกแบบสถาปัตยกรรม GPU ใหม่ทั้งหมดตั้งแต่เริ่มต้นโดยไม่ละเมิดทรัพย์สินทางปัญญา” บริษัทกล่าว ตัวอย่างเช่น ข้อตกลงใบอนุญาตกับ ARM ดูเหมือนจะเป็นอีกทางเลือกหนึ่งสำหรับ Apple
เป็นเจ้าของ GPU ที่เป็นกุญแจสู่อนาคต
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่สำคัญที่สุดที่เกี่ยวข้องกับ GPU ในท้ายที่สุดก็คือสาเหตุที่ Apple ทำสิ่งนี้ “แม้จะดูเผินๆ ทุกอย่างเกี่ยวกับโทรศัพท์ แต่ความจริงที่ว่า (Imagination) Apple ละทิ้งโทรศัพท์เหล่านั้น หมายความว่า Imagination จะอยู่นอกเหนือทุกสิ่งที่ Apple ทำในอนาคต” เขากล่าว ไทม์ทางการเงิน นักวิเคราะห์ เบน บาจาริน จาก กลยุทธ์การสร้างสรรค์.
“GPU เป็นกุญแจสำคัญในฐานะองค์ประกอบที่สำคัญที่สุดสำหรับสิ่งที่น่าสนใจทั้งหมดที่พวกเขาต้องการทำในอนาคต” Bajarin กล่าวเสริม ซึ่งหมายถึงสิ่งต่างๆ เช่น ปัญญาประดิษฐ์ การจดจำใบหน้า ยานพาหนะที่ขับเคลื่อนอัตโนมัติ แต่ยังรวมถึงความเป็นจริงเสริมและความเป็นจริงเสมือน
โปรเซสเซอร์กราฟิกมีความเหมาะสมมากกว่าสำหรับงานส่วนบุคคลและงานที่ต้องใช้ทรัพยากรมาก ตรงกันข้ามกับ CPU ที่มุ่งเน้นโดยทั่วไปมากกว่า และนั่นคือสาเหตุที่วิศวกรใช้ CPU เหล่านี้ เมื่อทำงานกับปัญญาประดิษฐ์ สำหรับ Apple GPU ของตัวเองที่อาจทรงพลังและมีประสิทธิภาพมากกว่านั้นสามารถมอบความเป็นไปได้ที่มากยิ่งขึ้นในการประมวลผลข้อมูลบนอุปกรณ์โดยตรง เนื่องจากผู้ผลิต iPhone พยายามประมวลผลข้อมูลให้น้อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในระบบคลาวด์เพื่อความปลอดภัยที่มากขึ้น
ในอนาคต GPU ของตัวเองสามารถแสดงถึงข้อได้เปรียบในด้านความเป็นจริงเสริมและความเป็นจริงเสมือนที่กล่าวมาข้างต้นซึ่ง Apple ได้ลงทุนเงินจำนวนมากไปแล้ว
Apple กำลังจะ "ซื้อต่ำกว่าราคา" เร็วๆ นี้ ปล. ผู้จัดการจะไม่สร้างชิป