มิชาล ชดันสกี้ เมื่อวันที่ 1 ตุลาคม พ.ศ. 2012 Apple ปิดเครือข่ายโซเชียลเพลง Ping อย่างเป็นทางการ ซึ่งสตีฟ จ็อบส์เปิดตัวในเดือนกันยายน พ.ศ. 2010 โดยเป็นส่วนหนึ่งของ iTunes 10 การทดลองทางสังคมล้มเหลวไม่ได้รับความโปรดปรานจากผู้ใช้ ศิลปิน หรือพันธมิตรสำคัญที่สามารถรับ Ping ได้ สู่มวลชน
ปิงเป็นการทดลองที่กล้าหาญมากตั้งแต่เริ่มต้น Apple ซึ่งแทบไม่มีประสบการณ์เลยเริ่มสร้างเครือข่ายโซเชียลที่เฉพาะเจาะจงซึ่งถือว่าผู้ใช้มีความสนใจอย่างมากในทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับดนตรี เมื่อ Steve Jobs แนะนำ Ping ในประเด็นสำคัญ ดูเหมือนเป็นแนวคิดที่น่าสนใจ โซเชียลเน็ตเวิร์กที่รวมเข้ากับ iTunes โดยตรง ซึ่งคุณสามารถติดตามนักแสดงแต่ละคน อ่านสถานะของพวกเขา ติดตามการเปิดตัวอัลบั้มใหม่ หรือดูว่าคอนเสิร์ตจะจัดขึ้นที่ไหนและที่ไหน ในเวลาเดียวกัน คุณสามารถเชื่อมต่อกับเพื่อนๆ และติดตามความชอบทางดนตรีของกันและกันได้
ความล้มเหลวของปิงมีสาเหตุมาจากหลายด้าน อาจเป็นปัจจัยที่สำคัญที่สุดคือการเปลี่ยนแปลงโดยทั่วไปของสังคมและการรับรู้ทางดนตรี ไม่เพียงแต่อุตสาหกรรมเพลงและการจำหน่ายเพลงมีการเปลี่ยนแปลงเท่านั้น แต่ยังมีการเปลี่ยนแปลงวิธีที่ผู้คนโต้ตอบกับดนตรีด้วย แม้ว่าดนตรีเคยเป็นวิถีชีวิต แต่ปัจจุบันกลับกลายเป็นฉากหลังมากขึ้น คนไปดูคอนเสิร์ตน้อยลง ซื้อดีวีดีการแสดงน้อยลง ผู้คนไม่ได้ใช้ชีวิตอยู่กับดนตรีเหมือนเมื่อก่อน ซึ่งเห็นได้จากยอดขาย iPod ที่ลดลงเช่นกัน เครือข่ายโซเชียลเพลงใด ๆ สามารถประสบความสำเร็จในยุคนี้ได้หรือไม่?
ปัญหาอีกประการหนึ่งคือปรัชญาของเครือข่ายในแง่ของการโต้ตอบกับเพื่อน ราวกับว่าเธอคิดว่าเพื่อนของคุณจะมีรสนิยมเช่นเดียวกับคุณและคุณจะสนใจในสิ่งที่คนอื่นกำลังฟัง มันเป็นเพียงว่าในความเป็นจริงแล้ว โดยทั่วไปแล้วคุณไม่ได้เลือกเพื่อนตามรสนิยมทางดนตรีของคุณ และหากผู้ใช้รวมเฉพาะคนที่เขาเห็นด้วยกับดนตรีด้วยเป็นส่วนใหญ่ในแวดวง Ping ไทม์ไลน์ของเขาก็จะไม่ได้มีเนื้อหามากมายนัก และในแง่ของเนื้อหา Ping มีฟีเจอร์ที่น่ารำคาญในการแสดงตัวเลือกในการซื้อเพลงทันทีทุกครั้งที่มีการกล่าวถึงเพลง ผู้ใช้จำนวนมากจึงมองว่าเครือข่ายทั้งหมดเป็นเพียงบอร์ดโฆษณาของ iTunes
[su_pullquote align=”ขวา”]เมื่อเวลาผ่านไป โซเชียลเน็ตเวิร์กทั้งหมดก็เสื่อมถอยลง เนื่องจากท้ายที่สุดแล้วไม่มีใครสนใจมัน[/ su_pullquote]
ตะปูสุดท้ายในโลงศพเป็นเพียงการสนับสนุนบางส่วนจากโซเชียลเน็ตเวิร์กอื่น ๆ แม้ว่า Twitter เริ่มร่วมมือกับ Apple ค่อนข้างเร็วและนำเสนอการบูรณาการบนเพจที่ค่อนข้างสมบูรณ์ แต่ก็ตรงกันข้ามกับ Facebook โดยสิ้นเชิง แม้แต่สตีฟ จ็อบส์ นักเจรจาต่อรองมากประสบการณ์และมีความสามารถ ซึ่งสามารถโน้มน้าวบริษัทแผ่นเสียงที่ดื้อรั้นเกี่ยวกับการจำหน่ายสื่อดิจิทัล ก็ไม่สามารถดึงให้ Mark Zuckerberg ให้ความร่วมมือได้ และหากไม่ได้รับการสนับสนุนจากเครือข่ายโซเชียลที่ใหญ่ที่สุดในโลก โอกาสของ Ping ที่จะได้รับความนิยมในหมู่ผู้ใช้ก็ยิ่งน้อยลงไปอีก
ยิ่งไปกว่านั้น Ping ไม่ได้มีไว้สำหรับผู้ใช้ iTunes ทุกคน ความพร้อมใช้งานของมันถูกจำกัดไว้เพียง 22 ประเทศสุดท้ายเท่านั้น ซึ่งไม่รวมถึงสาธารณรัฐเช็กหรือสโลวาเกีย (หากคุณไม่มีบัญชีต่างประเทศ) เมื่อเวลาผ่านไป โซเชียลเน็ตเวิร์กทั้งหมดก็เสื่อมถอยลง เนื่องจากท้ายที่สุดแล้วไม่มีใครสนใจมัน Tim Cook ซีอีโอของ Apple ยอมรับความล้มเหลวของ Ping ในการประชุมเดือนพฤษภาคม D10 ซึ่งจัดโดยนิตยสาร ทุกสิ่ง D- ตามที่เขาพูด ลูกค้าไม่ได้กระตือรือร้นเกี่ยวกับ Ping เท่าที่คาดหวังไว้สำหรับ Apple แต่เขาเสริมว่า Apple จะต้องเข้าสังคม แม้ว่าจะไม่มีเครือข่ายโซเชียลของตัวเองก็ตาม สิ่งที่เกี่ยวข้องคือการรวม Twitter และ Facebook เข้ากับ OS X และ iOS ในขณะที่ฟีเจอร์บางอย่างของ Ping ได้กลายเป็นส่วนทั่วไปของ iTunes
ปิงจึงถูกฝังหลังจากประสบปัญหาสองปี คล้ายกับโครงการที่ล้มเหลวอื่นๆ เช่น Pippin หรือ iCards ขอให้เขาพักผ่อนอย่างสงบ แต่เราจะไม่คิดถึงเขา เพราะมีคนเพียงไม่กี่คนที่สังเกตเห็นจุดจบของโซเชียลเน็ตเวิร์ก
[su_youtube url=”https://www.youtube.com/watch?v=Hbb5afGrbPk” width=”640″]
